Biologia: VÍRUS

Vírus

Introdução

Os vírus são os únicos seres acelulares, que existem no nosso planeta atualmente. É um organismo com grande capacidade de multiplicação, utilizando para isso a estrutura de uma célula hospedeira. É um agente capaz de causar doenças em animais e vegetais.

Vários cientistas os consideram como organismos vivos, porém eles não se encaixam em nenhum dos 5 grandes reinos.Os vírus são classificados de acordo com o tipo de ácido nucléico que possuem, suas características e os tipos de células que elas infectam.

De acordo com este sistema de classificação, existem aproximadamente, trinta grupos de vírus.

Estrutura de um vírus

Os vírus são seres muito simples e pequenos (medem menos de 0,2 µm), formados basicamente por um capsídeo de proteínas que envolve o ácido nucléico, que pode ser RNA (ácido ribonucléico) , DNA (ácido desoxirribonucléico) .

Ciclo de vida

Os vírus só conseguem se reproduzir dentro de uma célula hospedeira, podendo ser essa célula eucarionte (de animais, fungos, vegetais) ou procarionte (de bactérias). Eles tem uma grande facilidade em destruir uma célula e utilizam toda sua estrutura para produzir cópias de seu material genético, assim criando copias desse vírus.

O ciclo reprodutivo de um vírus é dividido em quatro etapas:

1. Entrada do vírus na célula: ocorre a absorção e fixação do vírus na superfície celular e logo em seguida a penetração através da membrana celular.
2. Eclipse: um tempo depois da penetração, o vírus fica adormecido e não mostra sinais de sua presença ou atividade.
3. Multiplicação: ocorre a replicação do ácido nucléico e as sínteses das proteínas do capsídeo. Os ácidos nucleicos e as proteínas sintetizadas se desenvolvem com rapidez, produzindo novas partículas de vírus.
4. Liberação: Os novos vírus saem para invadir células não infectadas.

Principais doenças causadas por vírus

A maioria das viroses ocorre na infância e são de cura espontânea.

Gripe e resfriado comum

Embora causados por vírus diferentes, seus sintomas são semelhantes: coriza, obstrução nasal, tosse e espirro; a febre geralmente só aparece nos casos de gripe. Ambas as doenças são transmitidas por gotículas eliminadas pelas vias respiratórias. Recomenda-se apenas repouso, boa alimentação, ingestão de uma grande quantidade de líquidos e se necessário, antitérmicos e descongestionantes. Se os sintomas persistirem, por mais de uma semana é necessário consultar um médico.

Sarampo, catapora, rubéola e caxumba

Estas doenças também são transmitidas por saliva, gotículas eliminadas pela tosse por exemplo, atacando geralmente crianças. O doente deve ficar de cama, em isolamento e receber boa alimentação. Deve ficar também sob orientação médica, para ser atendido prontamente no caso de infecções bacterianas. A rubéola é perigosa quando contraída por mulheres grávidas, pois o vírus pode provocar anomalias no embrião (catarata, surdo - mudez e doenças cardíacas, entre outras).

Poliomielite

Embora na maioria das pessoas essa virose cause apenas febre, mal estar, em alguns indivíduos, ela pode atacar o sistema nervoso, provocando paralisia. Uma vez instalada a doença, não há um procedimento específico para curá-la , sendo feito apenas um tratamento fisioterápico nos casos em que ocorre a paralisia, visando melhorar a condição muscular. Assim sendo, para evitar tal doença, é muito importante que os pais vacinem os seus filhos na época recomendada pelo médico.

Febre Amarela

É causada por um vírus transmitida pelo mosquito Aedes aegypti, provocando febre, vômito e lesões no fígado. A profilaxia é feita através do combate ao mosquito e da vacinação.

Raiva ou hidrofilia

Essa doença, quase sempre fatal, ataca o sistema nervoso. É transmitida por animais domésticos, principalmente o cão, sendo por isso obrigatória a vacinação eo recolhimento dos animais soltos na rua. Quando uma pessoa é mordida por qualquer animal, deve lavar várias vezes o local da ferida com água e sabão e aplicar um desinfetante. Se houver suspeita que o animal está raivoso, procurar urgentemente o hospital mais próximo o soro e vacina anti-rábicos. Deve-se também exigir que o proprietário apresente o atestado de vacinação do animal.

Hepatite a Vírus

É uma inflamação do fígado que pode ser causada também por outros parasitas ou substâncias químicas. A transmissão ocorre por água e alimento contaminados, principalmente quando há falta de instalações sanitárias adequadas, por transfusões de sangue contaminados, por seringas e agulhas de injeção mal esterilizadas. A evolução costuma ser benigna, mas a presença do médico é necessária e o doente deve ficar isolado, em repouso com boa alimentação.

Dengue

Também transmitida pelo mosquito Aedes aegypti. Os principais sintomas são: febre alta durante 3 dias, dores no corpo e nos olhos, cansaço e falta de apetite, podendo haver também erupções na pele semelhante ao sarampo. A dengue não tem tratamento específico, o doente deve ficar de reouso, ingerir muitos líquidos e tomar medicamentos para a dor e febre (que não contenham Ácido Acetil Salicílico) A prevenção é a mesma para a febre amarela. Quem já teve dengue, mesmo que de forma assintomática, ou é portador de doenças crônicas, como diabete, a artrite reumatóide ou o lupus, está sujeito a contrair a Dengue Hemorrágica, Ela é causado por outro vírus e começa como a dengue porém depois que a fase febril acaba, os sintomas se agravam, ocorrendo queda da pressão arterial, hemorragias na pele, intestino e gengivas, ocorre o aumento do tamanho do fígado. Caso não haja assistência médica, a doença pode levar o paciente à morte em 10% dos casos.

AIDS

A síndrome da imunodeficiência adquirida é causada pelo vírus HIV ou vírus da imunodeficiência humana, que ataca células do sistema imunológico, responsável pelo reconhecimento e combate dos agentes estranhos (bactérias, vírus, etc.) que invadem o organismo. A principal célula atacada é o linfócito T4. Devido a deficiência do sistema imunológico, os aidéticos, estão sujeitos a infecções por germes chamados oportunistas, que não causam problemas à pessoas com saúde normal. Além disso, são mais propensos a desenvolver alguns tipos raros de câncer como o sarcoma de Kaposi. Essas infecções terminam por debilitar a saúde do paciente e até mesmo levá-lo a morte. Ainda não há cura ou vacina para a AIDS. Nem todas as pessoas que contraem o vírus HIV, desenvolvem a doença, ela pode aparecer de forma assintomática. Contudo, o portador assintomático pode transmitir a doença para outras pessoas através do contato por sangue, sêmen ou secreções vaginais. Isso ocorre pelo ato sexual, pela recepção de sangue contaminado, pelo uso de seringas ou agulhas contaminadas, de mãe para filho durante a vida uterina ou na hora do parto, ou ainda por transplante de órgãos. Para evitar o contágio, deve se usar a camisinha, não utilizar seringas ou agulhas não esterilizadas e, se precisar de sangue ou fatores do plasma, certifique-se que procede de bancos de sangue que fazem o teste da AIDS. O grupo de risco inclui: heterosexuais, homossexuais, bissexuais, usuários de drogas injetáveis e pessoas que necessitam de transfusões de sangue ou fatores do plasma, como os hemofílicos.

Curiosidades

Os vírus precisam das células para se automulplicarem (produzir cópias de si mesmo). Eles entram na célula e, depois de uma certo tempo, roubam-lhe material genético, levando-a à morte.

Devido principalmente a sua estrutura simples, muitos cientistas têm dúvida se o vírus é exatamente um ser vivo ou alguma espécie de “morto-vivo” - ou zumbi.

Por que uma pessoa que já teve hepatite não pode doar sangue? Porque o vírus nem sempre some totalmente do organismo. Os vírus mais resistentes podem sobreviver e, caso a pessoa doe o sangue, contaminar o receptor, fazendo com que ele contraia a doença.

Entre as doenças causadas por vírus, a mais conhecidas são: dengue, febre amarela, catapora, caxumba, hepatite, varíola, sarampo, herpes, sífilis, poliomielite, AIDS, resfriado e gripe.

Existem 3.600 espécies de vírus no mundo. Alguns cientistas acreditam, no entanto, que o número seja bem maior.

Os vírus mais facilmente transmissíveis são pouco letais e os mais letais são os menos contagiosos.

Os vírus infectam animais e plantas. Algumas espécies infectam bactérias. Esse tipo de vírus é chamado de bacteriófago.

Acredite, se quiser: nem todos os vírus são patogênicos. Alguns até beneficiam o organismo, como os vírus presentes no intestino. Como infectam bactérias presentes nessa parte do corpo, eles ajudam a evitar diarréias e gastroenterites (inflamação simultânea do estômago e dos intestinos).

Os cientistas acreditam que os vírus da gripe já existiam antes da própria humanidade, mas que passaram a conseguir novos hospedeiros e novas mutações com a criação de animais e com o surgimento dos primeiros aglomerados urbanos.

O vírus Ebola já matou 4.493 pessoas até a data 12 de outubro.

Artigo

À caça do vírus da gripe assassina

A mais letal onda de gripe da história está sendo exumada
Jeffery K. Taubenberger, Ann H. Reid e Thomas G. Fanning

Vítimas da Influenza internadas no hospital das Forças Armadas dos EUA n° 45, em Aix-les-Bains, França, em 1918. Ao todo estima-se que a gripe tenha matado 40 milhoes de pessoas no mundo, das quais mais de 35 mil no Brasil.
Em 7 de setembro de 1918, durante a Primeira Guerra Mundial, um soldado em um campo de treinamento do Exército americano nas cercanias de Boston adoeceu com uma grave febre. Médicos diagnosticaram meningite, mas mudaram de idéia no dia seguinte, quando uma dezena de soldados foi hospitalizada com sintomas de doenças respiratórias. Trinta e seis novos casos desse mal desconhecido surgiram no dia 16. Uma semana depois, havia 12.604 doentes entre 45 mil soldados. Ao final da epidemia, um terço da população do campo havia adoecido, e cerca de 800 morreram. Os soldados que pereceram apresentavam uma cor azulada e sofreram horrivelmente antes de sucumbir à morte por sufocamento.

Muitos morreram em menos de 48 horas depois de os sintomas aparecerem, e na autópsia seus pulmões estavam cheios de fluidos ou sangue.

Por causa dessa rara gama de sintomas que não se encaixava em nenhuma doença conhecida, um famoso patologista da época, William Henry Welch, especulou que seria "um novo tipo de infecção ou praga". Mas a doença não era nem praga nem mesmo nova. Era apenas influenza.

Essa particular, virulenta e infecciosa onda de gripe foi responsável pela morte de cerca de 40 milhões de pessoas em todo o mundo entre 1918 e 1919. A mais letal epidemia de gripe da história moderna desapareceu tão rapidamente quanto surgiu, e sua causa perdeu-se com o tempo. Ninguém preservou amostras do elemento patogênico para estudos posteriores porque até a década de 1930 não se sabia que a doença era virótica.

Mas, graças à incrível visão do Museu Médico do Exército dos EUA, à persistência do patologista Johan Hultin e a avanços na análise genética de amostras de tecidos antigos, foi possível restaurar partes do vírus de 1918 e estudar suas características. Agora, passados mais de 80 anos, tecidos recuperados de vítimas fornecem respostas a questões fundamentais sobre a natureza da pandemia e sobre viroses de influenza em geral.

Esse empenho não foi motivado meramente por curiosidade histórica. Devido à contínua evolução das viroses de influenza, novas ondas da doença continuam a -ameaçar populações humanas. Pandemias de gripe humana apareceram duas vezes depois de 1918 - em 1957 e em 1968. E ondas de gripe que geralmente atingem apenas animais têm também afetado humanos, como visto há pouco na epidemia da "gripe do frango" na Ásia. Nossos dois principais objetivos são determinar o que fez a influenza de 1918 ser tão virulenta, para orientar o desenvolvimento de tratamentos e medidas preventivas, e estabelecer a origem do vírus, de modo a facilitar a localização de fontes futuras de ondas pandêmicas.

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Em muitos aspectos, a pandemia de influenza de 1918 foi similar a outras, anteriores e posteriores. Sempre que uma nova onda de gripe aparece com características nunca vistas na maioria dos sistemas imunológicos das pessoas, a disseminação epidêmica é provável. Mas certas características únicas dessa pandemia permanecem enigmáticas.

http://www2.uol.com.br/sciam/reportagens/a_caca_do_virus_da_gripe_assassina.html